这首诗是朱德总司令在1942年6月15日，为悼念中国共产党的优秀党员，人民军队的杰出将领左权将军壮烈殉国而写的。左权， 号自林， 原名左纪权。1905年3 月15日， 出生在醴陵新阳乡黄茅岭的一个贫苦农民家庭，他岁半丧父，幼年生活艰辛，又目睹民国初年军阀混战，灾祸频仍，人民挣扎在死亡线上。因此少年时代就怀有改造社会的壮志。1922年，左权考入醴陵县立中学读书，积极寻求救国救民的真理，参加了本校组织的《社会问题研究社》，订阅《新青年》、 《向导》等进步书刊，学习宣传马克思主义，并与进步同学陈觉、蔡升熙、宋时轮、王亚文等，带头抵制英、 日洋货，投身于反帝、反军阀的爱国运动，决心为改造社会变革现实而斗争。他说： “创造社会农人有责，改造社会农人—1—亦有责，我是农人的子弟，责任更大。”1923年底，他离开醴陵赴广州，1924年2月，考入广州陆军讲武学校，11月转为黄埔军校第一期，1925年2月，由陈赓介绍加入了中国共产党。并随黄埔军校教导团，参加了孙中山领导的讨伐军阀陈炯明的第一次东征。六月，回师广州后，又参加了平定军阀杨希闵、刘震寰的叛乱，担任军部警卫连连长，初立战功。1925年11月，左权因学习、战斗表现突出，被选派到苏联留学。首先在莫斯科中山大学学习，1927年转伏龙芝军事学院深造，1930年奉调回国，随即由党中央分配到中央革命根据地红军中工作。在离开上海时，他给家里写信道： “我虽回国，却恐十年不能回家，老母赡养托于长兄，我将全力贡献革命。”这年7月，担任红军军官学校第一分校校长的左权，随军北上江西，进攻长沙，途中经过醴陵黄茅岭家门口时，看见侄女左树碑站在路旁观看。他也只满怀深情地将一枚银元放到侄女手中，又迈着坚定的大步向前走去。为了实现革命的壮志，从1923年离家到1942年牺牲在太行山止，始终未曾回家。左权从苏联留学回国后，整整12年，一直在人民军队。