1948年1月初，华野11纵领导进行了调整，管文蔚、姬鹏飞等调离纵队，胡炳云任纵队司令员，张藩任政委。

胡炳云在基层这么一走，发现这还不是个别现象，战士们个个只想打进攻战、歼灭战，不愿意打阻击战、牵制战。

战前如何进行防御，纵队分歧也很大。经过讨论，最后纵队党委确定，31旅为先头部队，兼程西进，抢占并展开于范家湖至榆山一线，构筑阵地，阻敌东援。

10月济南战役后，党中央和毛泽东准备发起淮海战役。淮海战役第一阶段的重心，是歼灭黄百韬兵团。

这次打阻击，并不是一件容易的事情，11纵要在宽达12里的正面挡住敌人，东援之敌配有20多架飞机、100余辆坦克和100余门重炮。

于是，他在阵地上和战士们唠嗑，唠了一整天，又是从战略全局的高度，讲打好阻击战的意义；又从这次全歼黄百韬兵团的目的出发，进一步统一思想。

胡炳云展开一看，全是决心书，有的写着：“决心同仇敌忾”，下面一个歪歪斜斜的大签名；有的写着：“坚决拦住东援之敌”，下面一个歪歪斜斜的大签名。

结果，他和蒋峻基走出老远，一回。

胡炳云看着这些急急赶出来的决心书，说：“我下连队，一听你们闹着要打进攻战，就着急了。现在，我什么都放心了，胜利后再相见！”

而11纵重兵器少不说，这些年一直在苏北平原水乡作战，缺乏山地防御作战的经验，因此，要在12里长的地段打阻击，其难度是可以想像的。

当黄百韬兵团被包围在碾庄后，陈毅和粟裕命令胡炳云11纵星夜兼程，向西开进至徐州以东地区，配合7纵、10纵阻击东援之敌邱清泉、李弥两兵团，以保证华野主力歼灭黄百韬兵团。

而且，敌军运输车辆多，机械化程度高，全是美械武器装备，随时可以在一个地方来个几百人乃至上千人的大冲锋。